Après une longue recherche, Manu et Sofie décident en 2010 d’acheter une ancienne ferme fruitière à Pepingen, au cœur du Pajottenland, connue localement comme la ferme ‘Huygens’. Ça a commencé avec quelques pommes et beaucoup de poires, mais le boycott des fruits européens par la Russie a nécessité une solution. Pourquoi laisser tous ces beaux fruits ? Pourquoi ne pas en distiller des eaux-de-vie ?
Des champs et vergers de notre magnifique Pajottenland
à vodka genièvre gin pastis et... whisky single malt
Pourquoi ne pas créer une vraie distillerie fermière où nous fabriquons de véritables spiritueux à partir de ce qui pousse autour de nous, en circuit court, avec tradition, famille, savoir-faire et toujours en quête de perfection ? C’est ce qui compte pour De Cort. Depuis la première goutte sortie d’un alambic en 2014 jusqu’à chaque bouteille qui quitte notre ferme aujourd’hui. Pas d’arômes, pas d’additifs, uniquement de vrais ingrédients, de vraies herbes, entièrement distillés…
TOUT commence à la ferme
En 2010, Manu et Sofie décident d’acheter une ancienne ferme fruitière à Pepingen.
Le charme des vieux bâtiments, les vergers…
une nouvelle étape dans leur vie.
Un rêve de créer une vraie distillerie commence à mûrir.
2013 : Achat du premier alambic Holstein d'occasion
Fin 2013, Manu, avec son ami Dirk Van Peteghem, achète son premier alambic Holstein au Luxembourg. Holstein est un peu la ‘Rolls-Royce’ des alambics. La base des spiritueux purs et doux qu’ils veulent produire.
Une vieille serre abrite la première distillerie. Le toit est magnifique mais trop bas pour l’alambic. Alors on casse le sol et on l’abaisse d’un mètre.
2014 : La première distillerie
2014 est une année de nombreuses expérimentations : eaux-de-vie des fruits du verger. C’était le premier objectif, à cause du boycott russe sur les fruits européens.
Et Manu et Sofie ne voulaient pas simplement laisser pendre tous ces fruits.
Ainsi, les épluchures de pommes de terre d’une friterie locale ont aussi été recyclées.
2015 : Ground Control est né
Le 1er avril 2015 (ce n’est pas une blague), ils lancent leur première vodka de pommes de terre : Boum Patat et les premiers gins sous le nom Ground Control.
Des gins où l’alcool est à chaque fois fait d’une matière première différente : blé, maïs, pommes et pommes de terre…
Le contrôle de la matière première, une vision qui reste la base une décennie plus tard.
2017 : nouveau vieux bâtiment et 2 alambics supplémentaires
La serre devient trop petite quand 2 alambics Holstein supplémentaires arrivent. Un vieux hangar est démonté à Halle et reconstruit à Pepingen.
La production peut à nouveau suivre la demande et la distillation de new make whisky est également augmentée maintenant qu’il y a plus de capacité.
2020 : COVID
Le Covid et le confinement qui l’accompagne frappent fort. Pas de visiteurs, pas de ventes dans l’horeca… Pour apporter notre contribution à la société, nous commençons la production d’alcool désinfectant… des litres et des litres sans jamais demander un seul euro.
Les lettres que nous avons reçues des héros des soins de santé pour nous remercier nous ont fait énormément plaisir.
2021 : De Ground Control à De Cort
Après un conflit juridique sur notre nom de marque, nous avons dû chercher un nouveau nom pour la distillerie.
Nos enfants, devenus adultes entre-temps, ont proposé d’utiliser notre nom de famille : De Cort.
Nous sommes une entreprise familiale, ce nom est donc plus que logique. Le nom ne vient donc pas de ‘courte boisson’.
2021 : Nouveaux alambics Holstein
Nous atteignons les limites de nos anciens alambics. Pour distiller encore plus finement, plus purement et plus doucement, de nouveaux alambics sont nécessaires.
En 2019, juste avant la crise du corona, nous décidons de faire fabriquer de nouveaux alambics Holstein, entièrement sur mesure.
Avec le recul, une décision très sage, mais ça a été un moment tendu à l’époque.
Mi-2021, ils sont prêts à être installés. Un alambic de 5000 litres avec un chapiteau à whisky et un plus petit alambic de 650 litres pour le gin et la vodka.
2022 : Déménagement au numéro 20
Le site au numéro 28 est devenu trop petit et quand nos voisins décident de prendre leur retraite, c’est notre chance de grandir davantage.
Nous déménageons vers l’ancien site du Boerenbond de Pepingen, ça ne pourrait pas être plus symbolique.
Maintenant, nous pouvons nous rapprocher encore plus de notre objectif d’avoir chaque étape en main, du champ à la bouteille.
2023 : La première lambic brassée sur notre alambic
Pour la production du whisky, nous brassons d’abord une sorte de bière. Alors pourquoi ne pas brasser de la (vraie) bière ? Pas de pils ou de triple, mais la bière de la région : la lambic. Et nous aimons bien mettre un A devant.
Car en tant que distillerie, nous pouvons vraiment le faire dans un alambic… d’où vient le nom de la bière. Cela demande quelques adaptations à notre installation, mais ce sont des défis que nous relevons volontiers. Le projet A’lambik est né.
2025 : Démarrage de la malterie
Circuit court, ou comme nous disons ‘Corte keten’… tout ça c’est bien beau, mais pour pouvoir brasser de la bière à partir d’orge, il faut d’abord malter cet orge.
Mais s’il n’y a pas de malterie en Belgique qui veut/peut traiter ces petits lots, alors nous devons le faire malter à au moins 300 km plus loin. Et ça ne colle évidemment pas avec le circuit court… Une seule solution s’imposait alors, malter nous-mêmes. Un projet sur lequel nous travaillons depuis des années, mais qui prend enfin forme définitivement en 2025.
